El manejo de un gallinero implica varias tareas importantes para garantizar la salud y el bienestar de las aves. Diariamente se debe observar a los animales para detectar cualquier problema, comprobar el agua de bebida y el suministro de alimento, y en el caso de las ponedoras recoger los huevos. Periódicamente se harán labores de limpieza del gallinero para mantener un ambiente sano.
BEBEDEROS: Las gallinas deben tener acceso constante a agua limpia y fresca, hay que controlar diariamente los niveles de agua y evitar que los depósitos o bebederos estén al sol. Los bebederos pueden ser longitudinales (2,5cm/gallina), circulares (1 cm/gallina) o boquillas (1/10 aves).
ALIMENTACIÓN:
Las aves son capaces de autorregular su ingesta para equilibrar la dieta. Las necesidades alimenticias varían con la fase de producción y las condiciones climáticas (en verano comen menos). Con la Gallina Extremeña Azul es posible abaratar los costes de alimentación de las aves, el uso de piensos comerciales no es rentable, se puede realizar la combinación de alimentación libre (pastoreo y depredación) con un aporte moderado de grano entero. Alimentar con grano entero disminuye el canibalismo.
La calidad y cantidad de la alimentación libre dependerá de la riqueza del agrosistema y de la época del año. Las aves obtendrán por sí mismas su ración diaria de vegetales (30-50 gr) y el aporte nutritivo proveniente de la depredación, variando la composición y cantidad según la época del año. Estos aportes no solo reducen el coste de alimentación, también mejoran significativamente la calidad de huevos y carne.
La dieta diaria se puede complementar con una mezcla de granos, bien a libre disposición empleando una tolva o echándoles la ración en dos o tres veces al día esparciendo el grano en el suelo para evitar conflictos por jerarquía. Los alimentos más energéticos (girasol, guisante) conviene echarlos por la mañana, y aumentar la proporción en invierno.
La ración de grano se preparará preferentemente con lo que produzca la explotación o los productores locales de confianza. Si se dispone de otras fuentes de alimento como harina de alfalfa, de habas etc o de subproductos de molinería o de otras industrias.
Una ración básica de granos contendrá trigo (90-95%) y pipas de girasol (10-15%). Por ejemplo, se consigue un 13,8% de girasol en la mezcla empleando un saco de pipas de 20K y 5 sacos de 25K de trigo (una parte de pipas y 5 de trigo). Para variar la dieta se puede sustituir o completar el porcentaje de trigo con otro cereal (cebada, avena, sorgo…). El guisante puede emplearse en sustitución del girasol o combinado con él. Se prescinde de soja y maíz por las implicaciones medioambientales de la soja y la escasez de maíz no OGMs en el mercado.
La cantidad diaria de la mezcla de cereales por ave adulta puede variar entre 75-100gr según lo que haya en el campo. Conviene ajustar para que las aves “trabajen” en el control de plagas.
Las aves obtienen vitaminas y aminoácidos esenciales de los vegetales y toman los minerales de la naturaleza a no ser que el suelo tenga carencias. Si hubiera huevos en fárfara o cáscaras frágiles conviene dar carbonato cálcico (es barato) a las ponedoras.
En épocas de poco pasto o como elemento enriquecedor del ambiente, se puede colocar una paca de alfalfa a disposición de las aves, sin quitar las cuerdas y algo elevada del suelo para que no se enmohezca.
Las ortigas secas y molidas se emplearon con muy buenos resultados como sustitución del salvado de cereal (tiene más proteína y grasa), y el macerado 24h en agua (10 g ortiga fresca/l) para beber o para humedecer el salvado si se emplea.
Una ponedora ecológica necesita un aporte diario de 120 gr de pienso que se administra en comederos longitudinales (10 cm/ave) o circulares (4 cm/ave). La mezcla de grano propuesta cuesta unos 0,20€/K menos que el pienso ecológico de gallinas camperas y la cantidad de grano a administrar es menor que la de pienso.
Con los pollos macho, la dieta será similar a la de los adultos, variando la cantidad a medida que crezcan o aumentando el porcentaje de girasol o leguminosas. En cebo se suele usar maíz, hasta el 50% de la ración de grano, pero no es imprescindible.
YACIJA: para el confort de las aves y facilitar la limpieza se cubre el suelo del gallinero con paja, cascarilla de arroz, viruta de madera sin tratar etc.
BAÑO DE POLVO o ARENA: Un comportamiento asociado al bienestar de las gallinas son los baños de polvo que sirven para despiojarse. Ellas mismas suelen escarbar un hoyo poco profundo en un lugar donde dé el sol por la mañana para hacer polvo y echárselo encima. Para evitar que estropeen el pasto se puede poner un recipiente de 50 cm de diámetro y 10 de profundidad con arena en un lugar apropiado.
ASELADEROS: Las gallinas deben apoyar cómodamente la planta de las patas en el aseladero, que tendrá 5-7 cm de diámetro. Los aseladeros situados al mismo nivel evitan problemas relacionados con la jerarquía. Cada gallina precisa 18 cm de aseladero. La separación entre ellos será de 30 cm para que las deyecciones no caigan sobre las vecinas, especialmente si se disponen “en escalera”.
LIMPIEZA: los bebederos y comederos se limpiarán cuando lo precisen. Si es necesario se puede emplear lejía para potabilizar el agua o vinagre de manzana para acidificarla. Los excrementos se retirarán del gallinero cuando haga falta, por ejemplo, cada 3-4 semanas. Se compostan cubiertos de tierra para evitar emisiones de gases.
VENTILACIÓN: Es importante que haya buena ventilación en el gallinero para que no se acumule amoniaco procedente de las heces, es tóxico. El exceso se detecta por el olor y por la irritación de los ojos de las aves.
ILUMINACIÓN: en avicultura ecológica está permitido emplear iluminación artificial para estimular la puesta (máximo 14 horas/día), aunque en este caso no se considera su uso.
RECOGIDA DE HUEVOS: La puesta comenzará a las 19-20 semanas de edad, la curva de puesta subirá hasta alcanzar el pico de puesta y después descenderá más o menos en función de la edad de las aves y la época del año. Los nidales pueden ser individuales (al menos uno por cada 8 gallinas) o colectivos (120 cm2/gallina), deben ofrecer tranquilidad y confort, conviene que estén elevados del suelo y en semioscuridad. En los gallineros móviles con ponedero escamoteador de huevos para recogida desde el exterior, se cuidará de que éstos estén a la sombra. Los huevos deben recogerse todos los días, al menos una vez, por la tarde, pues las gallinas suelen ponerlos por la mañana.
CLOQUEZ: La gallina extremeña azul mantiene el gen de la cloquez. En primavera algunas dejan de poner, erizan las plumas, emiten un característico cocleo y pasan el tiempo en el nidal, sin apenas comer o beber. Si no tienen huevos en el nido o éstos no son fértiles pueden permanecer en este estado dos o tres meses. La incubación hasta el nacimiento de los pollitos dura 21 días. Si se desea incubar hay que mantener a la clueca aislada para que las demás gallinas no sigan poniendo en su nidal.
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